Istituita dalle Nazioni Unite in occasione della Conferenza Internazionale su Popolazione e Sviluppo del Cairo (1994).
«Gli africani in generale, e i subsahariani in particolare, progrediscono soprattutto dal punto di vista demografico: un uomo su cinque è africano, presto sarà africano il 20% della popolazione del globo. E tuttavia il nostro tasso di partecipazione al commercio mondiale è solo del 2%, un decimo di quanto ci spetta». (Béchir Ben Yahmed, fondatore e già direttore del settimanale Jeune Afrique)