Arabia Saudita, Egitto, Eritrea e Sudan stanno subendo un’invasione di locuste in Sudan e in Eritrea. A denunciarlo, la U.N. Food and Agriculture Organization (Fao), secondo la quale gli insetti potrebbero mettere a rischio i raccolti e, con essi, la sicurezza alimentare della regione.
«Le piogge abbondanti lungo le pianure costiere del Mar Rosso hanno permesso che crescessero due generazioni di locuste, portando ad un aumento sostanziale della popolazione e alla formazione di sciami altamente mobili», hanno affermato i responsabili della Fao.
Almeno uno sciame ha attraversato la costa settentrionale dell’Arabia Saudita a metà gennaio e ulteriori sciami una settimana dopo.
«I prossimi tre mesi saranno fondamentali per tenere sotto controllo la situazione delle cavallette prima che inizi la nascita di nuovi esemplari in estate – ha detto Keith Cressman, esperto di locuste della Fao -. L’ulteriore diffusione dipende da due fattori principali: misure efficaci di controllo e monitoraggio nelle aree di riproduzione di locuste in Sudan, Eritrea e Arabia Saudita e dei paesi circostanti e intensità delle precipitazioni tra marzo e maggio lungo entrambe le sponde del Mar Rosso e all’interno della penisola arabica».
Le operazioni di controllo hanno riguardato circa 85.000 ettari da dicembre, inclusi 30.000 nelle ultime due settimane in Egitto, Eritrea, Arabia Saudita e Sudan.
Gli sciami di locuste adulti possono volare fino a 150 km al giorno con il vento e gli insetti adulti possono consumare circa il loro peso in cibo fresco al giorno. Uno sciame molto piccolo può così minacciare le colture e la sicurezza alimentare.
In un commento inviato via email a Reuters, Cressman ha detto che l’ultimo grande aumento di locuste del deserto è stato nel 2003-2005, quando oltre 12 milioni di ettari sono stati trattati nell’Africa occidentale e occidentale, con un costo di circa 750 milioni di dollari compreso l’aiuto alimentare.
