Decine di elefanti sono morti di sete nel popolare Parco Nazionale Hwange dello Zimbabwe e gli ambientalisti temono di perderne altri a causa della siccità causata dai cambiamenti climatici e dal modello meteorologico globale El Nino che prosciuga le pozze d’acqua.
Secondo gli scienziati, il fenomeno stagionale di El Nino, che provoca un clima più caldo e secco durante tutto l’anno, è stato esacerbato dai cambiamenti climatici.
Hwange non ha un fiume importante che lo attraversa e gli animali si affidano a pozzi alimentati a energia solare, ha dichiarato un funzionario della Zimbabwe Parks and Wildlife Authorities (Zimparks).
“Ci affidiamo all’acqua artificiale perché le nostre acque di superficie sono diminuite. Poiché gli elefanti dipendono dall’acqua, stiamo registrando un numero maggiore di decessi”, ha detto alla Reuters Daphine Madhlamoto, principale ecologista dello Zimparks presso il Parco nazionale di Hwange.
La popolazione di elefanti a Hwange è di 45.000 esemplari e un elefante adulto ha bisogno di 200 litri (53 galloni) di acqua al giorno. Ma con la diminuzione delle fonti d’acqua, le pompe a energia solare dei 104 pozzi o pozzetti non sono state in grado di attingere acqua a sufficienza.
Reuters riferisce di aver visto, tramite i suoi inviati, decine di carcasse di elefanti vicino alle pozze d’acqua e i funzionari del parco hanno detto che altri elefanti sono morti nella boscaglia, fornendo prede pronte per leoni e avvoltoi.
“Il parco ha subito l’impatto del cambiamento climatico. Abbiamo ricevuto meno piogge”, ha detto Madhlamoto.
La stagione delle piogge in Zimbabwe va da novembre a marzo, ma quest’anno ha piovuto pochissimo. Secondo i servizi meteorologici dello Zimbabwe, la siccità dovrebbe continuare fino al 2024.
Zimparks ha dichiarato che gli animali sono costretti a percorrere lunghe distanze per cercare acqua e cibo e che diversi branchi di elefanti hanno attraversato il vicino Botswana. I gruppi di conservazione stanno cercando di fornire acqua supplementare dissabbiando le pozze d’acqua e pompando più acqua attraverso pozzi solari per aiutare a far fronte alla crisi.
Lo Zimbabwe ha una popolazione di elefanti di quasi 100.000 esemplari, ma la capacità di accoglierne solo poco più della metà, il che significa che i parchi nazionali sono sovraccarichi, ha dichiarato Zimparks.
