È allarme in Zambia per la morte di 400 cani che hanno mangiato mais contaminato, anche gli esseri umani potrebbero essere a rischio. Lo ha dichiarato il ministro della Salute di Lusaka. Il ministro Elijah Muchima ha annunciato che la metà dei 25 campioni prelevati dalle aziende molitorie contenevano livelli estremamente elevati di aflatossine, una sostanza velenosa prodotta dai funghi.
Il mais è l’alimento base dello Zambia e Muchimi ha affermato che i risultati dei test sono “molto preoccupanti a causa delle numerose implicazioni per la salute della popolazione”. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms), ci sono prove che le aflatossine possano causare il cancro al fegato negli esseri umani.
Il ministero della Salute non ha segnalato alcun decesso umano dovuto al mais contaminato. Tuttavia, fonti dello Zambia National Public Health Institute affermano che si sta cercando di accertare se i cereali avariati abbiano avuto un impatto sulla popolazione. A seguito delle indagini delle autorità, i “lotti interessati” di farina di mais sono stati ritirati e sono stati emessi avvisi di sequestro alle “aziende interessate”, ha affermato il signor Muchimi. Non ha nominato queste aziende né alcun marchio specifico di farina di mais.
Nella conferenza stampa di martedì, il signor Muchimi ha affermato che il cambiamento climatico e l’impatto della recente siccità in Zambia hanno “esacerbato la presenza di aflatossina in questa stagione”. Come gran parte dell’Africa meridionale, lo Zambia è stato colpito da una grave siccità all’inizio di quest’anno. Si stima che un milione di agricoltori di sussistenza abbia subito danni ai raccolti e le scorte di mais nel Paese sono ancora criticamente basse. Secondo il Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti, il mais fornisce circa il 60% dell’apporto calorico giornaliero della popolazione, il che preoccupa politici e opinione pubblica per i lotti contaminati.
