Analista del terreno umano, ha coordinato il Laboratorio di Ecologia Umana dell’Università di Torino. Dal 1968 svolge ricerca sul campo in Africa. Collabora dal 1998 agli aiuti umanitari (eco- sviluppo, prevenzione dei conflitti, diritti umani e crimini internazionali).
Collabora con numerose riviste, tra cui Le Scienze e National Geographic. È autore di vari libri; segnaliamo Niente: antropologia della povertà estrema (Sperling & Kupfer, 2009) ed Eliminazioni di massa. Tattiche di contro genocidio (Sperling & Kupfer 2012).