Gli scontri scoppiati nella regione dell’Estremo Nord del Camerun nelle ultime due settimane hanno allontanato dalle loro case almeno 100.000 persone, anche se il numero reale potrebbe essere molto più alto, mentre sono 44 le vittime rimaste uccise e ben 112 i villaggi incendiati. Lo ha affermato Matthew Saltmarsh, portavoce dell’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (Acnur, Unhcr) durante una recente conferenza stampa al Palazzo delle Nazioni di Ginevra.
Gli scontri scoppiati dal 5 dicembre in poi tra comunità di pastori arabi choa e agricoltori mousgoum e massa, per litigi legati al controllo della terra e delle risorse, hanno spinto secondo l’Acnur 85.000 persone nel vicino Ciad, mentre almeno 15.000 camerunesi sono stati costretti a lasciare le loro case all’interno del loro Paese. Poiché l’accesso umanitario nell’area è molto limitato, questi numeri potrebbero essere molto più alti. Lo spostamento verso il Ciad ha accelerato rapidamente, poiché il totale è quasi il triplo della cifra riportata la scorsa settimana, quando 30.000 persone avevano attraversato il confine in cerca di sicurezza.
Il portavoce dell’Acnur ha riferito un bilancio pesante delle vittime di queste violenze, 44 persone uccise e 111 ferite, rispetto ai 22 morti e 30 feriti riportati la scorsa settimana.
La stragrande maggioranza dei nuovi arrivati in Ciad sono bambini e il 98 per cento degli adulti sono donne. Circa 48.000 persone hanno trovato rifugio in 18 siti urbani a N’Djamena, la capitale del Ciad, e 37.000 persone sono sparse in 10 siti rurali lungo la riva del fiume Logone in Ciad.
Insieme alle autorità, l’Unhcr, altre agenzie delle Nazioni Unite e partner umanitari si stanno affrettando a fornire assistenza salvavita. L’agenzia ha dichiarato un’emergenza di livello 2 e sta rapidamente ampliando le sue operazioni per assistere le persone colpite in Camerun e i nuovi rifugiati in Ciad. I rifugiati hanno un disperato bisogno di riparo, coperte, materassini e kit igienici. Alcuni vengono generosamente ospitati dalle comunità locali, ma la maggior parte dorme ancora all’aperto e sotto gli alberi.
L’Acnur e Medici senza frontiere (Msf) hanno installato cliniche mobili nella maggior parte dei siti dei rifugiati. Lo screening medico è in corso e i pazienti bisognosi sono indirizzati alle strutture sanitarie nazionali. L’Unhcr, la Croce Rossa del Ciad e l’Agenzia per lo sviluppo sociale ed economico, una Ong ciadiana, hanno distribuito pasti caldi in tutti i siti dei rifugiati. Il personale dell’Acnur sta aiutando il governo a identificare nuovi siti di accoglienza situati più lontano dal confine per proteggere meglio i rifugiati in linea con gli standard internazionali.
Nell’Estremo Nord del Camerun sono state dispiegate le forze di sicurezza e sono in corso le operazioni di disarmo. Sebbene siano stati segnalati pochi incidenti durante la scorsa settimana, la tensione rimane alta. L’Acnur non può ancora accedere al distretto rurale di Logone Birni, dove sono iniziati gli scontri, a causa dell’insicurezza. I team nelle città di Maroua e Kousseri stanno valutando la protezione e le esigenze umanitarie delle persone sfollate all’interno del paese. Molti degli sfollati riferiscono difficoltà a trovare acqua potabile e non hanno accesso alle latrine.
Gli scontri sono scoppiati inizialmente il 5 dicembre nel villaggio di confine di Ouloumsa a seguito di una disputa tra pastori, pescatori e agricoltori per la diminuzione delle risorse idriche. La crisi climatica sta esacerbando la competizione per le risorse, in particolare l’acqua.
L’Acnur e le autorità camerunesi hanno guidato gli sforzi di riconciliazione, organizzando un forum all’inizio di dicembre, durante il quale i rappresentanti della comunità si sono impegnati a porre fine alle violenze. Ma senza un’azione urgente per affrontare le cause profonde della crisi, la situazione potrebbe degenerare ulteriormente. L’agenzia delle Nazioni Unite chiede il sostegno della comunità internazionale per assistere gli sfollati forzati e ribadisce il suo appello alla riconciliazione per porre fine alla violenza in modo che le persone possano tornare a casa in sicurezza.
Il Ciad ospita quasi un milione di rifugiati e sfollati interni (Idp) e il Camerun ospita più di 1,5 milioni di rifugiati e sfollati interni.
Le risorse finanziarie per rispondere alla situazione in entrambi i paesi rimangono criticamente basse. I requisiti dell’Acnur per il 2021 in Camerun (99,6 milioni di dollari) e in Ciad (141 milioni di dollari) sono finanziati rispettivamente solo per il 52% e il 54%.
