di Céline Nadler
Con il 2024 confermato come l’anno più caldo mai registrato a livello globale, il Sudafrica si prepara a un’estate torrida e gli esperti mettono in guardia dagli impatti gravi della siccità e dall’urgente necessità di azioni per il clima, mentre il riscaldamento globale accentua i modelli meteorologici estremi.
Mentre quest’anno appena trascorso ha segnato la prima volta che il pianeta supera la soglia critica di riscaldamento di 1,5°C al di sopra dei livelli preindustriali, i meteorologi hanno valutato il calore estivo calcolando la temperatura media nel periodo estivo, in genere da dicembre a febbraio nell’emisfero australe. Ciò ha comportato la media delle temperature massime giornaliere in tutti i giorni di quel periodo e il confronto con i dati storici e, secondo i calcoli, si prevede che le temperature globali raggiungeranno 1,55 °C in più rispetto ai livelli preindustriali.
Samantha Burgess, vicedirettrice del Copernicus Climate Change Service (C3S), ha affermato che i dati più recenti del penultimo mese dell’anno, “ora confermano con quasi certezza che il 2024 sarà l’anno più caldo mai registrato e il primo anno solare sopra 1,5°C”.
Da parte sua, Francois Engelbrecht, professore di climatologia presso il Global Change Institute della Wits University, ha ricordato che al momento del rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (Ipcc) 2021, gli autori avevano invece calcolato che il primo ventennio in cui la soglia sarebbe stata perennemente superata sarebbe stato probabilmente nei primi anni del 2030. “Probabilmente stiamo già vivendo in questo primo ventennio, che in media supererà la soglia di 1,5°C” , ha osservato l’esperto, tra gli autori del rapporto Ipcc 2021.
La devastante siccità del 2023-24 nell’Africa meridionale offre uno scorcio di un mondo a 1,5°C. La siccità ha causato l’80% di perdite nei raccolti in Zimbabwe e Zambia, lasciando 30 milioni di persone dipendenti dagli aiuti alimentari. La diga di Kariba, fondamentale per l’energia idroelettrica, è scesa a solo il 5% della sua capacità. Engelbrecht ha avvertito che tali eventi, insieme a ondate di calore più intense, piogge estreme e cicloni, sono chiari indicatori degli impatti pericolosi che si stanno verificando.
Come nel resto del mondo, alcune parti del Sudafrica sono sulla buona strada per l’estate più calda. Otto province su nove (tranne il Capo Occidentale) sono recentemente uscite da un’ondata di calore di due settimane. “L’attuale ondata di calore in Sudafrica è un duro promemoria dei fattori interconnessi che determinano eventi meteorologici estremi a livello globale”, ha osservato il capo meteorologo di Vox Weather, Annette Botha. “Sebbene le ondate di calore non siano una novità, la loro frequenza, intensità e durata sono aumentate in modo significativo negli ultimi anni, in gran parte a causa del cambiamento climatico”, ha precisato, spiegando che in Sudafrica gli impatti sono aggravati da fattori localizzati, come le isole di calore urbano, i cambiamenti nell’uso del suolo e i periodi di riduzione delle precipitazioni, che aggravano la pressione sulle risorse idriche, sull’agricoltura e sulla salute umana.
Lo scorso 11 dicembre, una città del Sudafrica ha registrato la temperatura più alta del mondo, con Twee Riviere nell’Eastern Cape che ha raggiunto la sbalorditiva temperatura di 45,9°C: la temperatura più alta registrata in oltre 8.000 stazioni meteorologiche in tutto il mondo in un periodo di 24 ore. “In questo momento siamo alle prese con queste terribili ondate di calore, che stanno anche riducendo le precipitazioni, ed è per questo che è molto plausibile che abbiamo registrato la temperatura più alta” , ha osservato Engelbrecht.
