di Valentina Giulia Milani
Negli ultimi quattro anni, il numero di chiusure di scuole a causa dell’insicurezza in Africa centrale e occidentale è quasi raddoppiato, raggiungendo più di 13.200 istituti chiusi in otto Paesi della regione. L’istruzione di 2,5 milioni di bambini è direttamente in pericolo, avvertono il Consiglio norvegese per i rifugiati (Nrc), l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (Unhcr) e il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (Unicef).
“I governi, le forze armate, le altre parti in conflitto e la comunità internazionale dovrebbero intraprendere un’azione concertata per fermare gli attacchi e le minacce contro le scuole, gli studenti e gli insegnanti e per rafforzare il sostegno sostenibile a un apprendimento di qualità per tutti i bambini della regione”, si legge in una nota.
“L’istruzione è un’ancora di salvezza per i bambini. Ma per milioni di bambini dell’Africa centrale e occidentale l’insicurezza significa che nel prossimo anno scolastico saranno bloccati fuori dalle aule, senza poter imparare. Molti saranno costretti a lavorare, a unirsi a gruppi armati o a sposarsi, distruggendo il loro futuro”, ha dichiarato Hassane Hamadou, direttore regionale del Nrc in Africa centrale e occidentale. “Il diritto all’istruzione è un diritto fondamentale, indipendentemente dalla situazione politica e di sicurezza del Paese in cui viene esercitato. Gli Stati firmatari della Dichiarazione sulla scuola sicura devono fare il possibile per assicurarne l’attuazione e garantire ai bambini un futuro migliore”, ha aggiunto.
Secondo le medesime fonti la situazione nel Sahel centrale è particolarmente grave. Il numero di scuole chiuse è aumentato di quasi sei volte tra il 2019 e il 2023, passando da 1.700 a quasi 9.000. Il Burkina Faso da solo rappresenta la metà delle chiusure scolastiche registrate in Africa centrale e occidentale, con oltre 6.100 scuole chiuse a luglio 2023.
In alcuni casi, le scuole sono l’obiettivo di attacchi diretti da parte di gruppi armati non statali. Tra gennaio e agosto 2023 sono stati segnalati 147 incidenti in tutta la regione. In altri casi, le scuole vengono disertate o abbandonate a seguito di sfollamenti forzati della popolazione. Di fronte al conflitto, famiglie e insegnanti fuggono. La scuola viene bruscamente interrotta, non solo per i bambini sfollati, ma anche per i bambini delle comunità ospitanti le cui scuole sono ancora in piedi e sono sovraffollate.
“In una regione in cui la protezione dei civili e il loro accesso ai servizi di base sono sempre più minacciati dall’insicurezza e dai conflitti, abbiamo il dovere collettivo di agire per garantire che le scuole rimangano spazi sicuri per tutti i bambini e i giovani sfollati e per quelli delle comunità ospitanti”, ha dichiarato Xavier Creach, vicedirettore dell’Ufficio regionale dell’Unhcr per l’Africa occidentale e centrale.
“Proteggere le scuole dalle minacce e dalla violenza è un passo fondamentale per spezzare il ciclo delle crisi e ridurre la probabilità di conflitti futuri”, ha da parte sua affermato Felicité Tchibindat, Direttore regionale dell’Unicef per l’Africa occidentale e centrale.
Nella regione, la chiusura degli istituti scolastici sta interrompendo l’istruzione di 2,5 milioni di alunni, tra cui un milione in Burkina Faso. Per questi bambini e adolescenti, le conseguenze sono immense.
In un contesto di conflitti e crisi prolungate, il futuro di intere generazioni di bambini è messo a repentaglio e continuerà ad esserlo a meno che i governi e gli altri attori chiave della regione non intervengano con urgenza, hano avvertito le organizzazioni.
