Il sanguinoso conflitto nel Tigray, durato due anni, tra il governo etiope e le forze regionali è iniziato nel novembre 2020 e ha provocato migliaia di morti. Tra questi vi sono anche numerosi atleti “che rappresentavano il futuro di questa nazione”. Lo ha detto alla Bbc Kidane Teklehaimanot, presidente della Federazione di atletica leggera del Tigray, il quale ha detto che “ci è stato dato un elenco contenente tutti i nomi: sono morti settantasei atleti che rappresentavano il futuro di questa nazione. Sono morti anche due allenatori e due dirigenti”.
Il conflitto nel Tigray ha provocato condizioni simili alla carestia e si è concluso nel novembre dello scorso anno, dopo che il governo etiope e il Fronte di liberazione popolare del Tigray (Tplf) hanno firmato un accordo di pace mediato dall’Unione africana.
Teklehaimanot ha detto all’emittente britannica che molti degli atleti uccisi durante il conflitto erano promettenti giovani concorrenti coinvolti in competizioni regionali, nazionali e internazionali. Le vittime sarebbero state in gran parte civili uccise dai soldati governativi: “È possibile che alcuni di loro si siano uniti alla resistenza armata dopo la guerra di annientamento contro il Tigray” ha aggiunto Teklehaimanot: “Se guardi agli atleti che oggi rappresentano il loro Paese nelle competizioni internazionali, sono quelli che hanno lasciato il Tigray prima della guerra”.
Oltre a un calo significativo e generalizzato delle attività sportive, danni per oltre 30 milioni di birr (400.000 euro circa) sono stati causati a un centro di atletica nella città di Maichew, secondo le stime di Teklehaimanot.
La campionessa del mondo in carica dei 10.000 metri Gudaf Tsegay ( foto di apertura) e quella che l’ha preceduta, Letesenbet Gidey, sono solo due degli atleti tigrini che rappresentano l’Etiopia sulla scena mondiale. Anche il campione del mondo di maratona Gotytom Gebreslase, il vincitore dei Campionati mondiali di corsa su strada 2023 (distanza 5 km) Hagos Gebrhiwet e il detentore del record mondiale di corsa su strada (sempre sui 5 km) Berihu Aregawi sono atleti originari del Tigray.
