Di Valentina Giulia Milani
Secondo il censimento della popolazione del 2021, la popolazione del Ghana ha raggiunto i 30,8 milioni di abitanti. Si tratta di un aumento di 6,1 milioni rispetto ai 24,7 milioni registrati nel 2010. Gli osservatori precisano che comprendere le tendenze demografiche è importante per informare le politiche di sviluppo, ma il Ghana ha faticato a progettare politiche allineate ai dati disponibili.
Secondo il demografo Donatus Yaw Atiglo, che ha analizzato per Business Ghana i problemi principali che la crescente popolazione del Ghana deve affrontare, è importante osservare le tendenze della struttura demografica in evoluzione.
La popolazione del Ghana può essere descritta come in rapida urbanizzazione e giovane. Negli ultimi cinque censimenti, la struttura della piramide demografica è passata da una prevalenza di bambini al di sotto dei 15 anni a quella di giovani (15-35 anni). La composizione per età dei 31 milioni di abitanti del Ghana, basata sui dati del censimento del 2021, indica che circa il 35% sono bambini (0-14 anni), il 38% giovani (15-35 anni) e circa il 4% sono anziani (65+).
Una maggiore concentrazione (circa il 60%) di giovani si trova nelle aree urbane. Questo crea un bacino di manodopera preziosa, una vivace partecipazione sociale e fonti di creatività e innovazione. Complessivamente, il 60% fa parte della popolazione in età lavorativa. Ciò suggerisce che ci sono meno persone nelle fasce di età dipendenti rispetto a quelle lavorative, sottolinea lo studioso.
Cresce anche il numero di anziani di 65 anni e oltre, con implicazioni per la sicurezza sociale e l’assistenza sanitaria. Il fattore che determina il cambiamento del profilo demografico è che le donne fanno meno figli. Il tasso di fertilità totale, che rappresenta il numero medio di figli che una donna ha al termine dell’età fertile, ipotizzando che i tassi specifici per età siano mantenuti costanti, è diminuito da circa 6,4 nascite per donna nel 1988 a 3,8 nel 2021.
Secondo il Servizio statistico del Ghana, la popolazione del Paese raddoppierà entro 33 anni. Entro il 2050, la popolazione del Ghana supererà i 50 milioni. La crescita demografica implica infinite opportunità di sviluppo economico e sociale. Ma presenta anche sfide e ostacoli significativi allo sviluppo sostenibile, laddove le risorse economiche e ambientali non possono essere all’altezza della crescita demografica.
Gli studiosi della popolazione hanno associato il dividendo demografico alla crescita della popolazione attiva rispetto ai bambini e agli anziani. La logica è che un rapporto di dipendenza più basso – in altre parole un numero elevato di persone in età lavorativa rispetto a persone molto giovani e molto anziane – comporta un potenziale di crescita economica. I gruppi di età dipendenti (bambini sotto i 15 anni e anziani di 65 anni e oltre) sono stati tradizionalmente considerati una popolazione pesante.
“Ma la possibilità di sfruttare il dividendo demografico dipende dalla qualità delle risorse umane e dalle opportunità offerte alla popolazione attiva. In assenza di competenze e di posti di lavoro, la presenza di un’ampia percentuale di giovani potrebbe essere un peso e non una risorsa. Hanno bisogno di istruzione, competenze, assistenza sanitaria e occupazione”, ha detto Atiglo al giornale locale aggiungendo che “in Ghana la dimensione di questa coorte dovrebbe portare un dividendo demografico. Ma non è così, perché c’è una percentuale crescente che non ha un’istruzione, un impiego o una formazione”.
Un altro punto di pressione è la crescente urbanizzazione. Tre persone su cinque vivono in un’area urbana, rispetto a circa una su due nel 2010. Questa espansione urbana è stata in gran parte non regolamentata, portando a un aumento della povertà urbana e a un sovraccarico di infrastrutture e servizi sociali. Oltre un quarto dei residenti urbani vive in condizioni di povertà multidimensionale.
La povertà urbana, le condizioni delle baraccopoli, l’abuso di droghe, la criminalità e le gravidanze indesiderate sono tutte potenziali conseguenze della grande percentuale di giovani che non lavorano, non studiano e non si formano.
Anche gli anziani sono un gruppo critico che richiede attenzione. Le persone vivono più a lungo: l’aspettativa di vita alla nascita è passata da 58 anni nel 2000 a 65 anni entro il 2020. Le persone anziane hanno più problemi di salute e sono quindi sempre più esposte alle tensioni dei sistemi di sicurezza sociale e di assistenza sanitaria.
Il Ghana ha politiche di sviluppo sulla carta in materia di salute, istruzione e genere. Ma le attuali politiche di sviluppo a medio e lungo termine del Paese non considerano le variabili demografiche e le sfide che esse comportano.
