Di Valentina Giulia Milani
La Pangolin Conservation and Research Foundation (Pcrf), un’organizzazione senza scopo di lucro che si occupa di pianificazione della conservazione, intende aprire il primo centro di ricerca sui pangolini della Namibia per proteggere questa specie a rischio.
Kelsey Prediger, direttore esecutivo del Pcrf, ha dichiarato nei giorni scorsi che il centro che verrà aperto nel nord-est della Namibia servirà come stazione per condurre ricerche e aiutare la conservazione e identificare le minacce alla popolazione selvatica.
“La costruzione è iniziata. L’obiettivo è quello di creare una rete per il monitoraggio della fauna selvatica, anche di altre specie, e di ospitare professionisti locali e internazionali e facilitare lo scambio di studenti”, ha dichiarato la dottoressa.
Il traffico di pangolini ha afflitto la nazione dell’Africa meridionale, portando a interventi di ricerca come la marcatura e il monitoraggio con telecamere per osservare l’ecologia dei pangolini. “Abbiamo marcato otto pangolini negli ultimi due anni e quattro solo nel 2023”, ha detto Prediger.
Il Pcrf impiega anche 30 ranger a tempo parziale e a tempo pieno per salvaguardare la specie. L’organizzazione ha gestito più di 30 pangolini confiscati al traffico illegale nella regione dell’Africa meridionale nell’ultimo anno.
“I pangolini sono sottoposti a un programma intensivo di riabilitazione per individuare l’ambiente climatico adatto prima di essere rilasciati in natura”, ha dichiarato l’esperta.
Nel frattempo, la fondazione sta fondendo la ricerca con l’impegno della comunità per promuovere la conservazione. Un recente studio di Tobias Kambongi, ricercatore locale del Pcrf, ha valutato le conoscenze locali sull’uso dei pangolini e delle loro parti in Namibia, dimostrando che i modelli tradizionali e le credenze culturali influenzano l’uso dei pangolini tra le tribù etniche della Namibia. Secondo Kambongi, le popolazioni locali cacciano i pangolini per scopi medici, alimentari e spirituali.
“Alcuni partecipanti alla ricerca hanno indicato che i pangolini vengono scambiati per denaro sul mercato nero, senza soffermarsi sui dettagli. Questo aggrava il rischio per la specie, già minacciata”, ha detto Kambongi, auspicando ulteriori ricerche per comprendere le esigenze delle comunità e sviluppare di conseguenza strategie per la conservazione della fauna selvatica.
Nel frattempo, anche la sensibilizzazione delle comunità è diventata un obiettivo per la protezione dei pangolini. Prediger ha detto che finora il Pcrf ha condotto attività di sensibilizzazione in 22 dei 40 villaggi della Nyae Nyae Conservancy, nel nord-est della Namibia.
“La maggior parte della gente del posto non sa che i pangolini sono una specie protetta; pertanto, un’intensa attività di sensibilizzazione della comunità rimane fondamentale per sfatare le credenze e allontanare i pangolini da uno status di minaccia primaria. Ma abbiamo bisogno di maggiori finanziamenti per educare e attrezzare il centro di ricerca”, ha detto Prediger.
