Di Valentina Giulia Milani
L’attuale presidente della Liberia, George Weah, è fiducioso circa la propria rielezione alle presidenziali in programma nel Paese per domani ma la sua campagna elettorale e il suo operato negli ultimi anni lasciano alcune ombre di perplessità.
L’ex stella del calcio, salito al potere nel 2017 sull’onda del sostegno popolare dopo due tentativi falliti, ha dichiarato di essere sulla buona strada per realizzare progressi nel Paese dell’Africa Occidentale colpito dalla povertà, nonostante la pandemia di coronavirus abbia rappresentato una battuta d’arresto per i suoi piani iniziali.
“Abbiamo fatto quasi il 90% di ciò che doveva essere fatto, per questo torniamo da voi dicendovi di prolungare il nostro tempo”, ha detto Weah a un comizio mercoledì sera a Barclayville, nel sud-est della Liberia, riferisce Reuters.
Come nel 2017, Weah sta facendo campagna elettorale sulla costruzione di nuove strade, un tema attuale durante le elezioni che si svolgono nella stagione delle piogge, quando gran parte delle strade non asfaltate del Paese sono tagliate fuori dalla capitale Monrovia a causa del maltempo. “Voglio che la storia dimostri che le strade rurali della Liberia sono state asfaltate da George Weah”, ha dichiarato.
Alle elezioni presidenziali dovrà affrontare 19 candidati. Il vincitore della corsa presidenziale deve ottenere il 50% dei voti totali espressi, più almeno un altro voto, per evitare il ballottaggio.
Il suo principale sfidante è l’ex vicepresidente Joseph Boakai, 78 anni, che ha sconfitto in un ballottaggio nel 2017.
Weah ha costruito ospedali e introdotto l’istruzione gratuita in un Paese che sta ancora lottando per emergere da due devastanti guerre civili tra il 1989 e il 2003 e da un’epidemia di ebola tra il 2013 e il 2016 che ha ucciso migliaia di persone.
Ma alcuni elettori si dicono delusi dal suo fallimento nel migliorare gli standard di vita o nell’affrontare la corruzione e il crescente problema di uso narcotici tra i giovani indigenti.
L’anno scorso, Weah ha licenziato il suo capo di gabinetto e altri due alti funzionari dopo che gli Stati Uniti hanno imposto loro sanzioni per corruzione. Nel 2018, un tribunale liberiano ha emesso mandati di arresto per più di 30 ex funzionari della banca centrale in relazione a 104 milioni di dollari scomparsi.
“Weah ha detto di essere venuto per il cambiamento. Ma ora tutto è peggiorato… È tutto difficile”, ha dichiarato a Reuters Josephine Musa, proprietaria di una piccola impresa a Monrovia.
Maja Bovcon, analista senior per l’Africa presso la società di risk intelligence Verisk Maplecroft, ha detto a Reuters che Weah probabilmente vincerà al secondo turno perché gode del dividendo dell’incumbency e la sua storia di successo come ex stella del calcio che è uscita dalla povertà ha un fascino duraturo. Ma a suo avviso i suoi scarsi risultati nel primo mandato e la perdita del sostegno del suo principale sostenitore, l’ex signore della guerra Prince Yormie Johnson, potrebbero costargli dei voti.
“La debolezza dell’amministrazione Weah e i suoi legami con numerosi scandali di corruzione riducono le possibilità del partito al potere di ottenere la maggioranza alle elezioni legislative”, ha dichiarato Bovcon.
Tuttavia, la mancanza di un’opposizione forte e fresca potrebbe giocare a suo favore, così come una solida crescita economica. Secondo la Banca Mondiale, l’anno scorso l’economia si è espansa di quasi il 5%, grazie agli aumenti nell’agricoltura e nell’industria mineraria.
Weah, 57 anni, ha avuto una carriera sportiva degna di nota, passando dai bassifondi della Liberia alla vetta del calcio mondiale, giocando per club di primo piano come il Paris Saint-Germain e il Milan.
