La combustione all’aperto è un metodo di smaltimento dei rifiuti più diffuso in Africa che in qualsiasi altra regione del mondo, con non pochi contraccolpi a livello locale e globale. Come dimostra un nuovo rapporto basato su dati Gallup, nei Paesi dell’Africa orientale e centro-occidentale, almeno una famiglia su tre dichiara che incenerire i rifiuti è il modo principale per smaltirli. L’unica regione con un tasso simile è il Sud-est asiatico.
La combustione a cielo aperto è un rischio per la sicurezza pubblica perché può portare a “incendi accidentali e alla contaminazione del suolo e dell’acqua” e peggiora il riscaldamento globale rilasciando più carbonio nell’atmosfera, si legge nel rapporto della Lloyd’s Register Foundation.
L’eSwatini, nazione dell’Africa meridionale, ha la più alta prevalenza di combustione all’aperto al mondo, con il 77% della popolazione. Ciad, Uganda, Malawi e Kenya sono gli altri Paesi africani in cui oltre il 50% delle famiglie brucia all’aperto.
“Gli scarsi sistemi di gestione dei rifiuti aggravano ulteriori problemi urbani, come le inondazioni, l’inquinamento e il degrado ambientale, la salute e la crisi climatica. L’analisi offre dati e approfondimenti vitali che contribuiscono a cambiare il nostro rapporto con i rifiuti e a metterci sulla strada per comprendere meglio e costruire un’economia dei rifiuti produttiva e sicura e un ambiente sano per tutti”, ha detto Kobie Brand, direttore regionale di Iclei Africa. Local Governments for Sustainability (Iclei) è una rete globale che collabora con oltre 2500 governi locali e regionali impegnati nello sviluppo urbano sostenibile.
Lo studio fa riflettere sul fatto che le decisioni che prendiamo oggi in materia di rifiuti solidi determineranno il benessere delle comunità in futuro. In molte città africane, l’inadeguatezza dei sistemi di selezione e raccolta dei rifiuti porta a metodi di smaltimento inadeguati, tra cui la diffusione di discariche e incendi.
I dati raccolti non sono sufficienti a dimostrare l’entità del valore perso a causa della cattiva gestione dei rifiuti, ma si stima che l’Africa stia perdendo circa 8 miliardi di dollari sotto forma di risorse preziose, a causa di una gestione inadeguata dei rifiuti (Unep, 2018). Una gestione sostenibile dei rifiuti rappresenta quindi un’opportunità urgente non solo per l’ambiente e la salute umana, ma anche per lo sviluppo economico.
A livello globale, i rifiuti di plastica e di cibo sono quelli che vengono maggiormente buttati via. Quattro persone su cinque (80% – 42% plastica, 38% cibo) affermano che uno di questi due materiali è il più comune tra i rifiuti domestici. Esiste una chiara relazione con il reddito del Paese, con i Paesi a più alto reddito che gettano principalmente la plastica e quelli a più basso reddito che smaltiscono principalmente i rifiuti alimentari, viene sottolineato nel documento.
A livello globale, gli anziani sono più propensi a vivere in famiglie che effettuano la raccolta differenziata: i giovani di età compresa tra i 15 e i 29 anni hanno la stessa probabilità di effettuare la raccolta differenziata (47% ciascuno), rispetto al 60% di separazione tra gli ultrasessantacinquenni. Questa differenza di età è particolarmente pronunciata in America Latina.
A livello globale, più di due quinti (41%) delle famiglie smaltiscono i rifiuti in modo incontrollato, compreso il 14% che ricorre alla combustione a cielo aperto (che sale al 37% nei Paesi a basso reddito).
Le città più piccole e le aree rurali vengono lasciate indietro dalla raccolta dei rifiuti da parte dei governi, soprattutto nei Paesi a basso reddito, dove solo il 2% nelle aree rurali e il 5% nelle città viene raccolto, rispetto al 39% delle città. Nell’Africa meridionale e orientale, il divario tra città e aree rurali supera i 50 punti percentuali.
FOTO DI APERTURA: Marco Garofalo
