È in corso una catastrofe umanitaria nella provincia del Nord Kivu, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (Rdc), ha avvertito oggi l’organizzazione medica internazionale Medici Senza Frontiere (Msf), invitando la comunità internazionale e le autorità congolesi a intensificare gli sforzi per rispondere alle esigenze delle persone colpite dagli scontri armati.
Circa un milione di persone sono fuggite dai combattimenti legati alla rinascita del gruppo armato M23 nel Nord Kivu nell’ultimo anno. La risposta umanitaria è stata finora largamente inadeguata, precisa Msf, lasciando le persone altamente vulnerabili ai rischi sanitari, tra cui colera, morbillo, malnutrizione e violenza sessuale.
“La crisi nel Nord Kivu è diventata assolutamente sconvolgente per dimensioni e gravità, ma la risposta umanitaria è troppo lenta in troppi luoghi”, ha dichiarato Avril Benoît, direttore esecutivo di Msf-Usa, attualmente impegnata a Goma. “C’è un’evidente mancanza di aiuti che raggiungano le persone con i bisogni di base di riparo, medicine, cibo e acqua potabile. Vediamo che l’impatto sulla salute è enorme e in crescita”.
Negli ultimi mesi, centinaia di migliaia di persone sono fuggite dalle loro case e dai loro villaggi per vivere presso famiglie ospitanti o in luoghi informali. Intorno a Goma, la capitale del Nord Kivu, tende di fortuna fatte di teli di plastica o zanzariere si estendono a perdita d’occhio, mentre altre persone alloggiano in chiese e scuole.
Secondo l’organizzazione medica la crisi nel Nord Kivu è diventata “assolutamente sconvolgente per dimensioni e gravità, ma la risposta umanitaria è troppo lenta in troppi luoghi”. Rifugi inadeguati e sovraffollati e la mancanza di acqua pulita e latrine creano le condizioni ideali per la diffusione delle malattie. Negli ultimi mesi, il morbillo e il colera sono scoppiati nei siti a nord di Goma, nel territorio di Nyiragongo, mentre la situazione sanitaria è diventata critica a Bulengo e Lushagala, con casi sospetti di morbillo e colera che si sono moltiplicati nelle ultime settimane. A marzo, Msf ha curato quasi 2.500 pazienti con sintomi di colera e oltre 130 bambini con il morbillo solo a Bulengo.
“È una situazione scioccante”, ha dichiarato Raphaël Piret, rappresentante di Msf nella Rdc. “Le nostre équipe stanno lavorando 24 ore su 24 per combattere il colera e affrontare i crescenti casi di morbillo, ma sono completamente sopraffatte”. Di fronte al disastro umanitario e sanitario che si sta svolgendo sotto i nostri occhi, è urgente intensificare l’assistenza agli sfollati, sia a Goma che altrove”.
Secondo le Nazioni Unite, oggi circa 2,5 milioni di persone sono sfollate nella provincia del Nord Kivu. Con il proseguire dei combattimenti, un numero ancora maggiore di persone potrebbe essere costretto ad abbandonare le proprie case e necessitare di aiuti per sopravvivere.
A nord di Goma, le équipe di Msf stanno osservando le conseguenze della crisi anche nei territori di Masisi, Rutshuru e Lubero. Poiché le linee del fronte dei combattimenti si sono spostate, la maggior parte delle principali vie di accesso alla regione sono state interrotte. I collegamenti con questa regione agricola, nota come “i granai della provincia”, sono essenziali per il commercio nel Nord Kivu. Isolati dal resto della provincia, gli abitanti non sono stati in grado di vendere i loro raccolti o di acquistare tutti i prodotti essenziali, tranne alcuni, il cui prezzo è raddoppiato.
Molte strutture mediche hanno esaurito i farmaci a causa di problemi di approvvigionamento. Nel territorio di Rutshuru, ad esempio, alcuni centri sanitari non ricevono medicinali da mesi. In questi territori, l’accesso all’assistenza sanitaria era già difficile, ma ora lo è ancora di più a causa della mancanza di strutture sanitarie funzionanti e del costo delle cure mediche, inaccessibile per molti nell’attuale crisi economica.
Anche l’insicurezza alimentare si sta aggravando nella provincia. Secondo le Nazioni Unite, più di un terzo della popolazione del Nord Kivu è attualmente a rischio. I centri sanitari che Msf sostiene nel territorio di Rutshuru hanno curato più di 8.500 bambini malnutriti nel 2022, con un aumento di quasi il 70% rispetto al 2021.
A Rutshuru, Lubero e Masisi, c’è un’evidente mancanza di organizzazioni che forniscano gli aiuti tanto necessari. “È come se le persone qui fossero state abbandonate”, ha detto Monique Doux, coordinatrice del progetto MSF a Rutshuru. “Per mesi, Msf è stata l’unica organizzazione umanitaria a lavorare nel territorio di Rutshuru, ma i bisogni degli abitanti superano di gran lunga la nostra capacità di risposta”, ha aggiunto.
