Sedici rinoceronti bianchi meridionali sono arrivati nella Repubblica Democratica del Congo (Rdc) dopo essere stati trasportati in aereo dal Sudafrica in un’azione volta a promuovere la conservazione a lungo termine della popolazione di questi animali in Africa.
I rinoceronti bianchi sono arrivati sabato al Parco Nazionale di Garamba, nel nord-est della Rdc, dalla Phinda Private Game Reserve del Sudafrica, secondo quanto dichiarato da African Parks, un ente di beneficenza coinvolto nell’operazione.
“Il ritorno dei rinoceronti bianchi nella Repubblica Democratica del Congo è una testimonianza dell’impegno del nostro Paese nella conservazione della biodiversità”, ha dichiarato Milan Yves Ngangay, direttore generale dell’Istituto congolese per la conservazione della natura (Iccn).
“Poiché Garamba è pronta a diventare un santuario di importanza globale per i megaerbivori, l’introduzione del rinoceronte bianco meridionale nel Paese è un passo importante per far progredire il nostro contributo alla conservazione dei rinoceronti in Africa”, ha aggiunto. Come precisano i media locali, la traslocazione fa parte di una più ampia iniziativa di conservazione per ricostituire la specie nel parco dopo che l’ultimo rinoceronte bianco settentrionale è stato braccato nel 2006.
I rinoceronti sono stati trasportati in aereo in due tempi dal Sudafrica alla pista di atterraggio della miniera di Kibali della Barrick Gold Corporation nel nord-est della Repubblica Democratica del Congo e poi trasportati al parco. Inizialmente considerata estinta alla fine del XIX secolo, una popolazione di meno di 100 rinoceronti bianchi meridionali è stata scoperta nella provincia sudafricana di KwaZulu-Natal nel 1895.
In seguito a sforzi di conservazione centenari, la popolazione è aumentata fino a 19.600-21.000 esemplari che risiedono in aree protette e riserve private di caccia prevalentemente in Sudafrica. Ma la popolazione di rinoceronti bianchi è oggi stimata in oltre 15.000 esemplari a causa del bracconaggio.
Dale Wepener, responsabile della conservazione di Phinda, ha dichiarato: “Le traslocazioni di conservazione si sono dimostrate uno strumento fondamentale per garantire la sopravvivenza di specie minacciate come il rinoceronte”.
