Un gruppo di paleontologi ha recentemente annunciato di aver scoperto fossili di specie di dinosauri “primi cugini” del t-rex, nella più ampia regione di Casablanca, in Marocco. Questa scoperta è un indicatore del fatto che questa regione del mondo ospitava varie specie di dinosauri, fino alla loro estinzione di massa causata da un asteroide che colpì la Terra 66 milioni di anni fa.
Si pensa che i dinosauri scoperti provengano dalla famiglia degli Abelisauridi e siano datati tardo Cretaceo, che è compreso tra −145,0 e −66,0 milioni di anni fa. Guidato da Nick Longrich, del Milner Center for Evolution presso l’Università di Bath in Inghilterra, questo studio è stato co-prodotto con Nour-Eddine Jalil, professore al Museo di Storia Naturale, ricercatore presso l’Università Cadi Ayyad di Marrakech, Erik Isasmendi e Xabier Pereda-Suberbiola della Facoltà di Scienze e Tecnologia dell’Università dei Paesi Baschi (Spagna).
Pubblicata sulla rivista Cretaceous Research, martedì 22 agosto 2023, questa scoperta fornisce maggiori informazioni sulla ricchezza della fauna e della flora di questa regione, compresa la diversità dei dinosauri, poco prima della loro estinzione di massa dopo che un asteroide colpì la Terra nella penisola dello Yucatan (Messico) 66 milioni di anni fa.
Lo studio descrive i “cugini primitivi” di t-rex con “muso corto da bulldog e braccia ancora più corte”, controparti carnivore dei tirannosauri dell’emisfero settentrionale. La scoperta illustra anche la diversità dei dinosauri che vivevano in Africa prima dell’estinzione.
(Foto di repertorio)